1921年6月2日，电报诞生整整25周年。美国《纽约时报》对这一历史性的发明，发表了一篇简短的评论，其中有这样一句话：现在人们每年接收的信息是25年前的25倍。
对这一消息，当时在美国至少有l 6个人做出了敏锐的反应，那就是一一创办一份文摘性刊物。在不到三个月的时间里，这1 6位有先见之明的人士，不约而同地到银行存了500美元的法定资本金，并领取了执照。然而，当他们到邮政部门办理有关发行手续时，却被告知，该类刊物的征订和发行暂时不能代理。如需代理，至少要等到第二年的中期选举以后。
得到这一答复，其中的15人为了免交执业税，向新闻出版管理部门递交了暂缓执业的申请。只有一位名叫德威特．华莱士的年轻人没有理睬这一套。他回到暂住地纽约格林威治村的一个储藏室，和他的未婚妻一起糊了2000个信封，装上征订单寄了出去。 在世界邮政史上，这2000件信函也许根本算不了什么，然而，对世界出版史而言，一个奇迹却诞生了。到上个世纪末，这位年轻人创办的这份文摘刊物一一《读者文摘》，已拥有l 9种文字48个版本，发行范围达127个国家和地区，订户l亿l千万，年收入5亿美元。在美国百强期刊排行榜中，几十年来一直位居第一。
德威特．华莱士夫妇也由原来的一文不名，成为美国著名的富豪和慈善家。
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